Kausalität (Fußball)

Kausalität bezeichnet die Beziehung zwischen Ursache und Wirkung. Vereinfacht ausgedrückt geht es um die Frage, ob ein bestimmtes Ereignis oder ein definierter Zustand tatsächlich die Ursache für ein anderes Ereignis ist.

Für Sportwetter stellt sich dabei die interessante Frage, ob ein definierter Zustand X beider Mannschaften einen bestimmten Spielausgang Y, sei es ein Heimsieg, Auswärtssieg, Unentschieden oder eine Toranzahl von über 2,5 Toren, herbeiführt oder zumindest dessen Eintrittswahrscheinlichkeit beeinflusst. Dabei ist allerdings zu unterscheiden, ob zwischen bestimmten Ausgangsbedingungen und einem späteren Spielergebnis tatsächlich ein ursächlicher Zusammenhang besteht oder ob lediglich eine statistische Auffälligkeit vorliegt. Denn nur weil zwei Ereignisse häufig gemeinsam auftreten, muss das eine keineswegs die Ursache des anderen sein. Hier liegt der wesentliche Unterschied zwischen Kausalität und Korrelation.

Grundsätzlich unterscheidet man zwischen Monokausalität und Multikausalität. Während bei der Monokausalität eine einzelne Ursache für eine bestimmte Wirkung verantwortlich ist, entsteht ein Ereignis bei der Multikausalität durch das Zusammenwirken mehrerer Ursachen. Im Mannschaftssport ist nahezu ausschließlich Letzteres von Bedeutung. Schließlich beeinflussen zahlreiche Faktoren den Verlauf einer Begegnung. Die individuelle Leistungsfähigkeit der Spieler, taktische Entscheidungen, die aktuelle Mannschaftsform, Verletzungen, Platzverweise, die Tagesform und nicht zuletzt psychologische Aspekte können dabei eine Rolle spielen. Hinzu kommen äußere Bedingungen wie Wetter, Spielort, Zuschauerunterstützung oder die Belastung durch einen engen Spielplan. Selbst scheinbar unbedeutende Ereignisse können während einer Begegnung eine Entwicklung auslösen, die den weiteren Spielverlauf entscheidend verändert.

Mit dem Auffinden solcher multikausalen Zusammenhänge beschäftigen sich seit jeher zahlreiche Sportbegeisterte, Wissenschaftler und natürlich auch Sportwetter. Die Hoffnung besteht darin, wiederkehrende Ursachen und Wirkungen zu erkennen und daraus Rückschlüsse auf zukünftige Sportereignisse ziehen zu können. In der Informatik lassen sich Programme entwickeln, denen große Mengen unterschiedlicher Variablen zur Verfügung gestellt werden. Mithilfe entsprechender Verfahren können diese Informationen auf auffällige Zusammenhänge untersucht werden. Allerdings bedeutet das Auffinden eines solchen Zusammenhangs noch lange nicht, dass damit auch eine tatsächliche Ursache identifiziert wurde. Eine Software kann beispielsweise erkennen, dass eine Mannschaft unter bestimmten Bedingungen besonders häufig gewinnt. Warum dies so ist und ob sich daraus eine allgemeingültige Gesetzmäßigkeit ableiten lässt, steht jedoch auf einem anderen Blatt.

Hinter der Suche nach solchen Zusammenhängen verbirgt sich letztlich auch ein grundlegendes menschliches Bedürfnis: Wir möchten Ereignisse verstehen, erklären und möglichst zuverlässig vorhersagen können. Gerade beim Sportwetten ist diese Kausalitätserwartung besonders ausgeprägt. Der Sportwetter möchte sich die Unsicherheit nehmen, die ihm zunächst unverständliche Phänomene, überraschende Spielausgänge oder unerwartete Leistungen einzelner Mannschaften bereiten. Warum verliert beispielsweise ein Tabellenführer gegen einen vermeintlich hoffnungslos unterlegenen Abstiegskandidaten? Weshalb fallen in einer Begegnung trotz zahlreicher Torchancen keine Treffer, während in einem anderen Spiel nahezu jeder Torschuss erfolgreich ist? Für solche Ereignisse lassen sich im Nachhinein häufig plausible Erklärungen finden. Ob diese Erklärungen jedoch tatsächlich die entscheidenden Ursachen beschreiben oder lediglich eine nachträgliche Interpretation darstellen, ist wesentlich schwieriger zu beurteilen.

Betrachten wir die ganze Sache jedoch nüchtern. Der Fußball ist eine Sportart, in der neben den unterschiedlichen Leistungsstärken der Mannschaften auch der Zufall eine erhebliche Rolle spielt. Wie groß dieser Zufallsanteil tatsächlich ist, lässt sich allerdings nicht mit einer allgemein gültigen Prozentzahl angeben. Er hängt unter anderem davon ab, wie Zufall definiert wird, welche Ereignisse untersucht werden und welches Modell zur Beurteilung herangezogen wird. Ein abgefälschter Schuss, ein unglückliches Eigentor, eine fragwürdige Schiedsrichterentscheidung oder ein Treffer in der Nachspielzeit können schließlich den Ausgang einer gesamten Begegnung verändern. Selbst wenn zahlreiche Ausgangsbedingungen zweier Spielpaarungen nahezu identisch erscheinen, müssen deshalb keineswegs dieselben Resultate folgen. Gerade im Fußball mit seinen vergleichsweise wenigen Toren können einzelne Spielsituationen eine außergewöhnlich große Bedeutung erlangen. Vollständig gesicherte Ursache-Wirkungs-Beziehungen, mit denen sich konkrete Spielergebnisse zuverlässig bestimmen lassen, sind daher kaum zu erwarten. Das bedeutet allerdings nicht, dass es im Fußball keine kausalen Zusammenhänge gibt. Vielmehr wirken diese häufig gemeinsam mit zahlreichen weiteren Einflüssen und zufälligen Ereignissen.

Doch bei langfristig gewinnbringenden Sportwetten kommt es letztlich auch gar nicht darauf an, bei jeder einzelnen Begegnung richtig zu liegen. Entscheidend ist vielmehr, ob die eigenen Einschätzungen über einen längeren Zeitraum ausreichend zutreffend sind und die angebotenen Wettquoten mögliche Fehlprognosen angemessen ausgleichen können. Auch eine Wette mit einer hohen Eintrittswahrscheinlichkeit kann verloren gehen, ohne dass die ursprüngliche Einschätzung deshalb zwangsläufig falsch gewesen sein muss. Umgekehrt beweist eine gewonnene Außenseiterwette noch lange nicht, dass die zugrunde liegende Überlegung besonders gut war. Die Suche nach Kausalität kann somit durchaus helfen, den sportlichen Wettbewerb besser zu verstehen. Sie sollte jedoch nicht zu der Illusion führen, dass sich aus bestimmten Ausgangsbedingungen zwangsläufig ein bestimmtes Spielergebnis ableiten lässt. Vielleicht liegt gerade darin eine der wichtigsten Erkenntnisse für Sportwetter: Nicht jedes Ereignis ist zuverlässig vorhersehbar, nicht jede Auffälligkeit besitzt eine erkennbare Ursache und nicht jeder vermeintlich logische Zusammenhang hält einer genaueren Betrachtung stand. Der Fußball bleibt damit ein faszinierendes Zusammenspiel aus Können, Taktik, individuellen Entscheidungen und Zufall – und Sportwetten bleiben trotz aller Bemühungen um bessere Einschätzungen stets mit finanziellen Risiken verbunden.